Caracteriza-se por apresentar diversos tipos de células, separadas por abundante material intercelular sintetizado por elas. Esse material é representado pelas fibras do conjuntivo (estrutura microscópica definida) e substância fundamental amorfa (não estruturada). Banhando as células, fibras e a substância amorfa, há um fluido, o plasma intersticial.
As fibras são de três tipos principais:
1.Colágenas – Mais frequentes no tecido conjuntivo. No estado fresco são brancas. Suas fibras são birrefringentes, pois são constituídas por moléculas alongadas e pararalelas, com diâmetro variável entre 1 e 20 um. Mostram uma estriação longitudinal, por serem constituídas por fibrilas.
Observadas pelo MO são acidófilas, corando-se róseo pela hematoxilina-eosina.
São constituídas pela proteína colágeno, que é a mais abundante do corpo humano (30%). Mais de uma dúzia de colágenos já foram descritos, entretanto os tipos I a V e XI são os mais freqüentes:
Tipo I – Constitui 90% do total de colágeno do corpo dos mamíferos.
Encontrado: tendões, ligamentos, cápsulas dos órgãos, derme, tecido conjuntivo frouxo, ossos, dentina etc.
Sintetizado: fibroblastos, odontoblastos e osteoblastos.
Tipo II – Encontrado: cartilagem hialina e elástica. Forma fibrilas muito finas.
Sintetizado: células cartilaginosas.
Tipo III – É o colágeno que forma as fibras reticulares.
Sintetizado: Fibroblastos e células reticulares.
Tipo IV – Não é constituinte dos tecidos conjuntivos, está presente nas lâminas basais.
Sintetizado: células epiteliais.
Tipo V – Existe em pequenas quantidades, ocorre nos mesmos tecidos onde existe colágeno tipo I, associando-se a este para formar fibrilas.
Tipo XI – Encontrado: cartilagens hialina e elástica. Participa da estrutura das fibrilas colágenas, junto com o colágeno tipo II.
2.Fibras reticulares – Muito delicadas, com diâmetro de 0,5 a 2 um. São fortemente PAS positivas e têm afinidade pelos sais de prata. Formadas pelo colágeno tipo III associado e elevado teor de glicídios.
Formam o arcabouço dos órgãos hemopoéticos (baço, linfonodos, medula óssea vermelha etc). Além disso, formam redes em torno das células musculares e das células de muitos órgãos epiteliais, como por exemplo, o fígado, os rins e as glândulas endócrinas.
3.Fibras elásticas – São mais delgadas que as fibras colágenas e não apresentam estriação longitudinal. Ramificam-se e ligam-se umas às outras, formando uma trama de malhas muito irregulares. A fresco têm uma cor amarelada.
Sintetizadas: fibroblastos, condrócitos e células musculares lisas.
Componente principal: elastina.
Células constituintes do conjuntivo:
1.Fibroblasto – Célula mais comum do tecido conjuntivo e a principal responsável pela formação das fibras e do material intercelular amorfo. Tem prolongamentos citoplasmáticos irregulares, seu núcleo é claro, rande, de forma ovóide, com cromatina fina e nucléolo evidente. O citoplasma é rico em retículo endoplasmático granular. O aparelho de Golgi é desenvolvido.
O fibrócito é uma célula menor, que tende a ser fusiforme e com menor número de prolongamentos do que o fibroblasto jovem. Tem núcleo menor, alongado e mais escuro, apresentando citoplasma acidófilo.
2.Macrófago – Célula oriunda dos monócitos do sangue. Tem grande capacidade de fagocitose e sua morfologia é variável conforme seu estado funcional e sua localização. O núcleo dos macrófagos é ovóide ou com forma de rim, apresentando cromatina condensada. Atuam como elementos de defesa, Fagocitam restos de céllulas, material intercelular alterado, bactérias e partículas inertes que penetram no organismo. Alguns macrófagos secretam diversas substâncias que têm papel importante nos processos imunitários de defesa.
3.Mastócito – Célula globosa, grande e com citoplasma carregado de grânulos basófilos que se coram intensamente. O núcleo é esférico e central, mas freqüentemente não pode ser visto, por estar coberto pelos grânulos citoplasmáticos. Esses grânulos são elétron-densos. A principal função dos mastócitos é produzir e armazenar potentes mediadores químicos do processo inflamatório.
4.Plasmócito – São células ovóides com citoplasma muito basófilo, graças à sua riqueza em retículo endoplasmático rugoso. O aparelho de Golgi e o centro celular ficam ao lado do núcleo, ocupando uma área que aparece clara. Sintetizam e secretam anticorpos.
5.Célula adiposa
6.Leucócitos